В Гражданскую войну требовалась прежде всего личная храбрость, исключительная воля, решительность пойти в атаку впереди роты, батальона, полка. Тогда командармы Ворошилов, Буденный могли с шашкой наголо водить полки в бой. Это сейчас нам так внушают, но к Буденному такие оценки не относятся. Первая Конная армия в полном смысле была «Первой» во всей Красной Армии. Ее командарм Буденный был легендарной личностью. Он имел «полный бант» — четыре георгиевских креста и четыре георгиевские медали. Их мог заслужить воин исключительной отваги и армейской смекалки.
При среднем росте Буденный имел недюжинную физическую силу. Очевидцы, участники Гражданской войны, рассказывали, как во встречной сабельной схватке Семен Михайлович шашкой разваливал вражеского всадника до седла.
Чтобы подстроить народного героя под социальный класс, идеологи представляли Семена Михайловича как малограмотного рубаку-казака, выплывшего на высокой волне революции. На самом деле он был высокообразованным военачальником, в совершенстве владел тремя иностранными языками, много читал, собрал большую уникальную библиотеку. И в этом он брал пример со Сталина.
В начале 1918 года вернувшийся с фронта вахмистр Буденный организовал вначале отряд, потом бригаду, а затем и корпус. Позже по приказу Сталина была сформирована Первая Конная Армия. Только одна операция чего стоила! Под Воронежем и Касторной две буденовских дивизии наголову разгромили шесть белогвардейских дивизий. Тем самым войска Деникина были расчленены и по частям разбиты. Москва была спасена. В беседе с Кларой Цеткин Ленин так оценил полководца: «Наш Буденный сейчас, наверное, должен считаться самым блестящим кавалерийским начальником в мире. Вы, конечно, знаете, что он — крестьянский парень. Как и солдаты французской революционной армии, он нес маршальский жезл в своем ранце, в данном случае — в сумке своего седла. Он обладает замечательным стратегическим инстинктом. Он отважен до сумасбродства, до безумной дерзости. Он разделяет со своими кавалеристами все самые жестокие лишения и самые тяжелые опасности. За него они готовы дать разрубить себя на части. Он один заменяет нам целые эскадроны…»
До войны он возглавлял военные округа и неплохо ими командовал. Но нередко он вспоминал Гражданскую и тогда его тянуло в передовые подразделения.
Однажды на учениях войск Московского военного округа его командующий Буденный сбежал с КП, сел в головной танк и возглавил атаку. Молодой танкист увидев рядом маршала, растерялся и чуть не свалился в глубокий овраг с водой. Учения прошли успешно, но об этом случае доложили Сталину.
— Семен Михайлович! Я вам советую не перескакивать с лошади на танк, а быть на КП и руководить войсками. Это в Гражданскую вы могли с шашкой мчаться в атаку. Но сейчас не те времена, да и танк — не лошадь.
Эти слова некоторые приписывают почему-то Тимошенко, но отчитывал маршала Сталин.
Во время репрессий Буденный спас многих видных военачальников -Рокоссовского, Антонова, Василевского, Хрулева, Горбатова и других. Он обращался к Сталину и решительно требовал их освобождения. Сталин, встревоженный масштабом заговора военных, молча выслушивал Семена Михайловича, потом задавал традиционный вопрос: «Ручаетесь?» — «Гарантирую!» — поспешно заверял маршал.
О легендарном Буденном много сложено разных баек и анекдотов.
В 1938 году якобы люди Ежова прибыли к дому, где жил маршал, чтобы арестовать его. Семен Михайлович приказал ординарцу открыть огонь из пулемета, установленного в чердачном окне, а сам позвонил в Кремль:
— Товарищ Сталин, тут переодетая контра хочет захватить меня!
— А что ты предпринимаешь? — спросил вождь.
— Буду отстреливаться до последнего патрона, но врагу не сдамся!
— Держись, Семен, высылаю подмогу!
Буденный не был арестован, но при первой же встрече Сталин наклонился к его уху и прошептал:
— А пулемет, Семен, всё-таки сдай!
Но правдой оказался арест его адъютанта — полковника. Сам-то маршал отверг предложение заговорщиков выступить против Сталина. Согласись пойти рядом с тухачевцами, и трудно пришлось бы вождю.
В преддверии второй Мировой войны к полководцам уже предъявлялись другие требования. И оказалось, что многим рубакам Гражданской войны было недостаточно личной отваги — были другие масштабы, другая стратегия, тактика. И полководцы осознавали эти изменения, и хорошо ориентировались в новых условиях. Командующий Северо-Кавказским фронтом генерал армии И. В.Тюленев вышел в Ставку с предложением создать Конную армию. Сталин позвонил Буденному.
— Нет! — решительно ответил маршал, — она будет уязвима для врага и с земли и с воздуха. Временные соединения можно создать и то при активной поддержке авиации.
И он убедительно обосновал свою точку зрения. В 1941- 1944 годах такие конно-механизированные группы оправдали себя. Так что всенародный почет и слава не вскружила голову старому казаку — он правильно оценивал время и ситуацию. И это не удивительно. В 1932 году он успешно закончил военную академию им. Фрунзе.
В 1941 году С.М. Буденный был назначен Главкомом направления. Он сразу же прислал Сталину обоснованную телеграмму с просьбой разрешить общий отход войск Кирпоноса на тыловые рубежи. И Сталин сначала согласился с доводами Буденного. Но как выше было изложено, Кирпонос заверил Сталина, что его фронт не отступит… И Буденный оказался в глазах Ставки паникером, а Кирпонос выглядел героем.
На следующий день Буденный будет освобожден от обязанностей Главкома. Сталин посчитал, что Кирпоносу на месте виднее… А через 6 дней по преступной вине Кирпоноса погибнут сотни тысяч советских солдат.
Как представитель Ставки Буденный в некотором смысле запомнился многим. В Будапеште, есть красивейшая окраина, где стоят прикрытые огромными платанами старинные особняки графов и князей, и называется этот аристократический район — Матиошфельд. Вот там без малого четыре года проходила моя армейская служба. Теперь уже секрета нет — здесь располагался Штаб полевого управления Южной группы войск. Здесь я часто нес службу в качестве начальника контрольно-пропускного пункта. Многих генералов и офицеров знал в лицо, знали и они меня. Через КПП часто проходил один из адъютантов командующего — капитан. Однажды я увидел у него на погонах два просвета- майор. Как и принято, поздравил его и пожелал прибавку на одну, а то и на две звезды. Это было несерьезное пожелание, но майор задержался и рассказал такой случай: «В войну, я семнадцатилетним солдатиком служил в саперном батальоне. Мы возводили переправу через Днепр. Только построим, только войска двинутся, а тут с воздуха немцы — и вдребезги… А на той стороне срочно нужна подмога, — гибли переправившиеся батальоны. И вот стоим мы на левом берегу и понуро смотрим на только что разрушенную переправу. И вдруг рядом останавливается несколько машин. Из одной выходит маршал Буденный.
— Кто командир? — грозно спросил он.
— Командир саперного батальона старший лейтенант Артемов! — представился наш комбат. Только вчера мы поздравили его с присвоением этого звание. До этого с сорок первого он ходил в лейтенантах.
— Вот тебе комбат четыре часа сроку, если за это время не возведешь переправу, расстреляю! Возведешь, получишь звание «капитана». А как представитель Ставки подпишу ходатайство о присвоении звания Героя.
Переправу мы возвели. И все это время немец обстреливал нас и с суши и с воздуха. Много погибло тогда саперов. Получил наш комбат звездочку на погон… Но только за эти часы, пока возводили переправу, пышная черная шевелюра комбата покрылась сплошным белым инеем. А ему было только двадцать три».
До конца войны Буденный выполнял ответственнейшие поручения Ставки. Он был и на фронтах войны, и на предприятиях в тылу. Была заметной его роль и после войны.
В отличие от многих своих соратников, Буденный своим казацко-крестьянским умом быстро улавливал новое.
Для Красной Армии требовалось много шерсти и шелка, но их вырабатывалось явно недостаточно. Буденный первый в стране поставил вопрос о заменителе — новом синтетическом искусственном волокне «нейлон». Вопрос рассматривался в правительстве. В короткие сроки Академия наук СССР дала «добро» на его производство.
Тогда крайне не хватало лошадей, резко сократилось племенное стадо. А поднимать село надо. Сельхозтехника практически отсутствовала. Сталин вызвал к себе Буденного.
— Мы посоветовались в Политбюро и приняли решение назначить вас заместителем министра сельского хозяйства Бенедиктова по коневодству.
Буденный ожидал всякого, но подобного предложения… Все же Маршал Советского Союза, военный деятель и сельским хозяйством… Спустя годы И. М. Бенедиктов рассказывал: «Буденный, большой знаток вопросов коневодства и конезаводства, сделал для сельского хозяйства очень многое. Достаточно сказать, что его книга «О племенной работе в коневодстве и конезаводстве» стала настольной для зоотехников и специалистов в области продуктивного животноводства».
Буденный создал сотни конезаводов и полностью обеспечил село тягловой силой, вывел великолепную породу лошади и ее назвали «Буденновская». Уже за одно это ему надо ставить памятники. Собственно они и стоят. Рядом со Сталиным дураков и бездельников не было — он их или выгонял или сажал в тюрьмы.
В быту Семен Михайлович был неприхотлив. Он не курил, не терпел пьянства. К еде был равнодушен, но отдавал предпочтение исконно казацкой еде — кулешу из пшена, сала и лука. Родные отказывались, пренебрегали этой едой.
Буденный был великолепным игроком в шашки и бильярд, в совершенстве владел фехтованием. А как он отплясывал!? В редкие часы досуга Сталин по-дружески его просил:
-Семен, от имени моих гостей уважь, ударь русскую!
Ну коль просьба исходила от Иосифа Виссарионовича…
Это Семен Михайлович подсказал наркому Ворошилову ввести в военных училищах и академиях курс танцев.
Слава бежала впереди прославленного полководца — Героя Гражданской войны. Когда Жукову присвоили звание четырежды Героя Советского Союза, его поздравил Буденный. Жуков улыбнулся и ответил:
«Семен Михайлович, обо мне песен не поют, а о вас поют…»
Его жизнь была интересной, была в боевых походах и войнах, и измерялась большими делами, а не временем. Великий жизнелюб, он хотел жить, петь и плясать — в этом ему равных не было. Но годы жизни время прибавляло. Ему было уже за девяносто. И вот уже отказали ноги, и организм стал барахлить, начал сдавать. Семен Михайлович уже передвигался в коляске. В предчувствии последнего шага в вечность он решил попрощаться с любимым конем, и попросил привезти его.
Верного друга маршала звали Софистом. Трудно сказать почему полководец назвал своего коня этим именем. Лошадь была под стать Буцефалу — коню Александра Македонского. Как и его хозяин Софист прожил большую жизнь. Это на нем Семен Михайлович принимал на Красной площади два парада. Боевой конь был великолепен. Каурость, гармоничность, пропорциональность притягивала к нему любопытных. И скульпторы вылепили с него красивую конную статую.
Престарелый конь осторожно переставлял ноги по сходням. Скорее он почувствовал своего хозяина, и сразу рванулся в сторону стоявшей коляски. Подбежав к Семену Михайловичу конь пронзительно и тревожно заржал. Видимо и Софист понимал, что это последняя встреча… Конь стал перед беспомощным хозяином на колени и уткнул ему в грудь голову. По лицу Семена Михайловича катились слезы и застревали в сивых усах.
Может эта сцена не удивила бы присутствующих, если бы они не увидели как вместе с маршалом плакал и его боевой конь. Софист время от времени слизывал слезы с лица Семена Михайловича. Боевые офицеры, наблюдавшие эту драматическую сцену, отворачивались и украдкой прикладывали к влажным глазам носовые платки.
Похоронен национальный герой на Красной площади в Москве.
В.Ф. Седых
